Les frais vétérinaires sont malheureusement de plus en plus dispendieux, comme tout le reste d’ailleurs. Que ce soit pour un accident, une urgence, ou encore pour une maladie aiguë ou chronique, c’est malheureusement la capacité de payer des propriétaires de l’animal qui dictera si l’animal sera soigné ou euthanasié. C’est la triste réalité, mais chaque année, des milliers d’animaux sont euthanasiés par manque de ressources financières de leur propriétaire. Par ailleurs, bien peu de Québécois, seulement 1 %, souscrivent à des assurances pour leurs animaux.

Une industrie florissante

En 2015, les assurances pour animaux de compagnie en Amérique du Nord représentent un marché de 774 millions de dollars américains selon le rapport 2016 de l’industrie publié par NAPHIA (Association des assureurs nord-américains pour animaux de compagnie). Il s’agit de 1,6 million d’animaux de compagnie qui sont assurés en Amérique du Nord! Au Canada, on parle d’un marché de 118 millions, un marché en croissance de plus de 12 % comparativement à 2014.

En se comparant à d’autres pays à travers le monde, on voit que les Canadiens ne sont pas encore friands des assurances pour animaux. En effet, seulement 1 % des animaux canadiens seraient couverts par une assurance contrairement à 43 % des animaux de compagnie suédois et à 23 % des animaux de Grande-Bretagne.

Près de 200 000 animaux de compagnie étaient assurés au Canada en 2015, mais une proportion de seulement 3,2 % de ces animaux provient du Québec contrairement à l’Ontario qui représente 42,2 % de ce total. Le Québec est encore bien «distinct» sur ce plan.

Des assurances pour Pitou et Minou ?

Plusieurs compagnies rivalisent pour gagner des parts de ce marché. Même Desjardins fait partie du lot. Différentes couvertures sont possibles. On peut assurer son chat ou son chien uniquement pour les accidents et les urgences, mais il est aussi possible, selon la prime, d’assurer son animal pour les maladies et même les soins préventifs nécessaires tels que l’examen physique annuel, les vaccins et les soins dentaires, par exemple. Quand on paye le prix, on peut aussi obtenir des protections additionnelles pour les thérapies comportementales et les thérapies alternatives telles que l’acupuncture, la massothérapie ou l’ostéopathie vétérinaire, pour ne nommer que celles-là.

Combien ça coûte ?

Selon la couverture choisie (urgences seulement versus urgences et soins préventifs), la prime pourra varier d’un peu moins de 30 $ à près de 100 $, mensuellement. Par exemple, une couverture illimitée coûte environ 90 $ par mois et elle inclura vaccins, radiothérapie, frais de laboratoires, thérapie comportementale, acupuncture, etc.

L’âge de votre animal, et, surtout, sa race font aussi faire varier la prime. Les races de chien qui sont plus à risque de développer différentes maladies particulières ont donc des primes plus élevées. Par exemple, vous paierez plus pour un bouvier bernois, un peu moins pour un golden retriever ou un teckel et encore moins pour un chihuahua ou un berger australien.

Évidemment, comme pour toute assurance, il y a toujours une franchise. Celle-ci représente généralement 20 % à 30 % de la facture. Attention! La franchise augmente aussi avec l’âge de l’animal!

Est-ce que ça vaut la peine ?

À vous de voir! Comme toute assurance, il y aura des exclusions en cas de maladies préexistantes, alors il est toujours préférable de commencer en bas âge, quand il n’y a pas encore de maladie ou de problème de santé. De plus, l’assurance ne versera qu’un certain montant préétabli par réclamation, par exemple 2000 $ ou 4000 $ par accident selon le plan choisi. Soyez vigilant et comme vous le faites pour tout autre contrat, lisez bien toutes les exemptions ou autres spécifications qui sont souvent en tout petits caractères.